家づくりの相談に来られる方というと、30代や40代の子育て世代を想像する人が多いかもしれません。
実際、土地を探して新築を考える方や、子どもの成長に合わせて住まいを整えたいという方からのご相談は多くあります。
ただ、私たちのところには、60歳以上の方からの依頼も少なくありません。
そして最近、そのことを考えていると、設計事務所に注文住宅を依頼する本質のようなものは、もしかしたらそこにあるのかもしれないと感じることがあります。
注文住宅という言葉を聞くと、多くの人はハウスメーカーを思い浮かべると思います。
もちろん、ハウスメーカーの家づくりにも良さがあります。 性能がわかりやすく、仕様も整っていて、安心感がある。
ただ一方で、「高齢者に向けた注文住宅」というものは、意外と世の中に少ないように感じます。
高齢者とひとことで言っても、ただ年齢を重ねているというだけではありません。
身体の状態も、暮らし方も、感じている不安も、人によってまったく違います。
足腰に不安がある方。 手に力が入りづらい方。 車椅子を利用している方。 将来の介護を見据えている方。 今は元気だけれど、これからの暮らしに少しずつ備えておきたい方。
それぞれに、必要な配慮は違います。
だからこそ、一般的な「バリアフリー住宅」という言葉だけでは、十分ではないのだと思います。
段差をなくす。
手すりをつける。
廊下を広くする。
もちろん、それらは大切なことです。
でも本当に必要なのは、その人の身体の状態や日々の動作、暮らし方を丁寧に見つめながら、ひとつひとつの場所を考えていくことです。
以前、リウマチを患っている方の住まいを考えたことがありました。
その方にとっては、単に段差がないことだけが重要なのではありません。
どこを歩くのか。 どの素材なら足に負担が少ないのか。 どの高さなら手を伸ばしやすいのか。 どの動線なら、無理なく生活できるのか。
そういった細かなことを、一つひとつ確認しながら決めていく必要がありました。
また、車椅子を利用される方の家づくりでは、開口の幅や動線の広さはもちろん、コンセントやスイッチの高さまで細かく調整しました。
一般的な高さに合わせるのではなく、その人が実際に使いやすい位置に合わせる。
家具の配置、収納の開き方、トイレや洗面の使い方、玄関から室内への入り方。 生活のあらゆる場面を想像しながら、設計に反映していきます。
こうしたことは、既製品のように用意された住宅ではなかなか対応しきれない部分かもしれません。
設計事務所が手掛ける注文住宅の良さは、自由なデザインができることだけではありません。
むしろ、その人の抱えている小さな困りごとや、不安や、これからの暮らし方に対して、建築として丁寧に応えていけることにあるのだと思います。
高齢者の家づくりは、「年齢を重ねたから仕方なく考えるもの」ではありません。
これからの暮らしを、少しでも安心して、心地よく、自分らしく過ごすための前向きな家づくりです。
身体の変化に合わせること。 将来の不安を少し減らすこと。 家族にとっても、介護する人にとっても、無理の少ない住まいにすること。
そのすべてが、設計の大切な役割だと思います。
家は、若い世代だけのものではありません。
子育てのための家もあれば、夫婦二人でこれからを過ごすための家もあります。
一人暮らしを安心して続けるための家もあります。
介護や病気と向き合いながら、それでも自分らしく暮らすための家もあります。
その人と、その場所と、その暮らしに合わせて住まいを考える。
それが注文住宅の本来の姿であり、設計事務所が担うべき仕事なのだと思います。
年齢を重ねたからこそ、必要になる住まいがあります。
そして、年齢を重ねた人にこそ、丁寧に設計された注文住宅が必要なのかもしれません。
